Руанда

Территория Руанды — это приподнятая на 1400—1800 м над ур. моря окраина Восточноафриканского плоскогорья, местами расчлененная эрозией. Словно гигантские застывшие волны, покрывают всю Руанду зеленые холмы. На северо-западе поднимается горная цепь Вирунга, восемь крупных вулканов которой поделили между собой Руанда, Заир и Уганда. Самый высокий вулкан — Карисимби (4507 м) — потухший. Это высшая точка Руанды на границе с Заиром.

На западе нагорье понижается к оз. Киву. Это — не только самое красивое озеро среди Великих озер Африки. Киву единственный крупный водоем на всем континенте, не заселенный крокодилами, не зараженный бильгарцией и другими опасными для человека организмами. Объясняется это тем, что в глубинных водах озера содержится большое количество растворенных природных газов. В будущем это потенциальный источник сырья для промышленности, а пока что Киву привлекает своей красотой лишь туристов.

Вдоль южной и восточной границ республики цепочкой вытянулись более мелкие озера — Шохоха, Ругверо, Ихема, Кизинга и др. Большинство из них связано одно с другим то медленными, текущими в заболоченных руслах, то бурлящими у порогов реками — Аканьяру, Ньява-рунгу и др. Они несут воды в стремительную Кагеру, впадающую в оз. Виктория. Реки Руанды несудоходны, но благодаря крутому падению обладают значительными запасами энергии, которая лишь начинает использоваться.

Климат страны экваториальный, однако значительная приподнятость над уровнем моря умеряет жару. Хотя северная граница Руанды проходит всего лишь в 120 км южнее экватора, даже в самый теплый период (сентябрь — октябрь) средняя месячная температура не поднимается выше 21 °, а в июне—июле — около 17°. На вершинах Вирунги температура иногда снижается почти до 0°.

Благоприятно для населения и хозяйственной деятельности и распределение осадков. Страна «вечной весны», Руанда практически не знает засухи. Только на востоке, где в год выпадает 900 — 1000 мм осадков, наступает короткий (2—3 месяца), относительно сухой сезон, не позволяющий крестьянам снимать третий урожай в год. В районе же Вирунги, получающем до 1500—2000 мм осадков в год, сельскохозяйственные работы ведутся круглогодично.

Сочетание плодородных вулканических почв с хорошими климатическими условиями делает окружающие Вирунгу земли одним из самых благоприятных для деятельности человека районов Африки и объясняет повышенную плотность сельскохозяйственного населения, столь характерную для Руанды. Именно про этот район руандийцы говорят, что там «под каждым банановым листом сидит по человеку».

На остальной территории страны преобладают красно-бурые и красные почвы, достаточно плодородные, но подверженные эрозии, борьба с которой в перенаселенной, лишенной свободных земель Руанде превратилась в первостепенную проблему.

Многовековая хозяйственная деятельность земледельцев и скотоводов привела к тому, что леса, некогда покрывавшие склоны руандийских холмов, почти исчезли, уступив место либо вторичной саванне, либо посадкам эвкалиптов. Эвкалиптовые рощи способствуют осушению заболоченных долин и тем самым увеличению обрабатываемой площади. На лавовых полях, где сформировались молодые почвы, преобладают ксерофильные жестколистные леса и кустарники, а по склонам Вирунги поднимаются густые влажные вечнозеленые горные леса, где еще сохранились фикусы, пальмы, яркоцветущие хагении. Выше они переходят в сообщества бамбуков и древовидных вересков, в поясе альпийских лугов уступающих место третичным реликтам — древовидным крестовникам и лобелиям.

На густозаселенной возделанной земле Руанды почти не осталось места для крупных животных. Последние убежища для них — национальные парки Кагера и Вирунга. Во влажных экваториальных лесах на склонах Вирунги обитает горная горилла — самая большая человекообразная обезьяна, которая встречается еще только в Уганде и Заире. Однако из уже освоенных предгорий Вирунги крестьяне поднимаются все выше по склонам, сводят леса, вынуждая горных горилл отступать вверх, где они не находят себе пищи и гибнут от холода. На грани уничтожения находится и уникальная флора Вирунги.

Национальный парк Кагера занимает примерно 1/10 руандийской территории. Здесь стада антилоп (топи, ориби, канны, импалы), слонов. С востока парк ограничен р. Кагера. Ее заболоченная долина — обитель крокодилов и бегемотов.